一个资质平平的农村娃，以非凡的意志和惊人的毅力越过重重关卡，立德、立功、立言，一生战功卓著、封侯拜相、位极人臣，曾国藩的人生的确充满向上的力量，富有励志色彩。因而，审视、崇敬曾国藩的人日益增多，研究、品读曾国藩书籍的人也逐渐繁多均在情理之中。可悲的是，近年来，曾国藩已然被妖魔化、万能化、世俗化、市侩化，被别有用心之人冠以“腹黑”“权谋”之标签，将其配成一碗“成功学”的鸡汤，称斤论两吆喝出卖。

　　曾国藩的人生是传奇的，但不能简单划之以成功或不成功。年轻时代的曾国藩资质愚钝，科考路上几经曲折，最终不过落得个同进士出身。初入官场性格刚愎、待人严苛，导致众叛亲离、四面楚歌，最后不得不借父亲去世之际暂避官场。在“丁忧”的两年里，曾国藩经历了一生中的蝉蜕之旅，经过痛苦的思考和反复研读《庄子》《道德经》，他将孔孟儒家经典理论与黄老学说完美融合，人生境界跃升到一个新的高度，处事方式由直接、强硬转变迂回、柔韧。他不谄媚，但尊重每个官场中人；他不受贿，但绝不凛然拒绝他人诚意；他不贪占，但绝不索取清官之名；他有改天换地之实力，却不贪天之功，功成身退。一生为人为官为文为师谨小慎微、谦和礼让，最终出将入相，位极人臣。

　　但就个人生活而言，曾国藩始终以儒家礼教严苛要求自己，无论身处何方、官升几级，一生都过着清教徒般的清苦生活。吃饭用一个瓦盆，衣着简朴到邋遢，除了官服，一生穿的鞋袜衣服都出自夫人和女儿的女红。大半生异乡为官却只娶过一房姨太太，这与同时代的达官贵人妻妾成群的情形相比几乎接近圣人了。他终身受牛皮癣之苦，后半生因过度劳累患严重眼疾。他领军打仗，战功赫赫，十年总督，政绩卓著，身后却除了湘乡一屋藏书没有留下任何遗产。这样的曾国藩，成乎，败乎？

　　对于他最终不肯起兵为非常之事的问题，历来争论甚多，甚至有人将此作为其一生的最大败笔。窃以为，以湘军当时之力，一举灭掉摇摇欲坠的清王朝固非难事，但在已经孱弱不堪的大清国土上再次挑起战事，天下苍生将何以存活？何况历史发展大势也不单单是改朝换代那么简单的事了，而是一种制度被另一种制度代替的事。即使曾国藩成了，封建王朝的灭亡，又是谁能阻挡得了？因而，曾国藩之有所不为，固然有对皇权的愚忠，更是超越种族、顾及天下苍生生死命运的大慈悲大胸怀，这恰恰是他一生修为的最高境界，不是简单的成败可以概括的。

　　综其一生，曾国藩始终致力于内圣外王的儒家最高境界的修炼，责己甚严、待人甚宽，谨小慎微、如履薄冰。成就虽甚，个人生活却堪称清苦。纵观今日之“成功学”，不是将他当成历史人物放在大的历史脉络中去研究和审视，而是给他贴上权谋能者、官场达人的成功学标签，夸大其外在的所谓成功,并将之归功于乖戾、虚伪、腹黑，来指导人如何于商场为金钱尔虞我诈、于官场为升迁不择手段。如此种种早已与真实的曾国藩相距甚远，亦与其一生坚守的儒教理念背道而驰。尽管生拉硬拽、机关算尽，可惜曾国藩始终不是一碗鸡汤，“成功学家”们恐怕要失望了。